Por volta de 1857, um sulista americano reclamava: — "Nós, homens do Sul, não passamos de escravos dos nortistas. Dependemos deles para tudo. Nossas roupas são feitas com tecidos comprados no Norte. Os livros de nossos filhos vêm todos de lá. Quando adoecemos, tomamos remédios do Norte, para continuar vivendo segundo a política que os nortistas determinam. E até a mortalha na qual seguimos para o além, também é trazida do Norte."
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| Início da guerra de Secessão: bombardeamento do Forte Sumter pelas tropas confederadas, na noite de 12 de abril de 1861. |
A dominação econômica dos nortistas era uma pedra no sapato dos sulinos. Mas em vez de enfrentá-la adaptando-se às exigências dos tempos modernos através da industrialização, o Sul permanecia estagnado em seu apego à agricultura e ao tradicionalismo.